آگ سے سبق: فرانسس پرکنز اور مزدور خواتین کی میراث

ایک بہار کی دوپہر، 25 مارچ 1911 کو نیو یارک سٹی میں، بلیک دھواں ٹرائینگل شرٹس وِس فیکٹری کے نزدیک واشنگٹن اسکوائر سے اٹھنا شروع ہوا۔ چند ہی لمحوں میں دس منزلہ عمارت آگ کے شعلوں میں لپٹ گئی۔ اندر، 146 نوجوان خواتین جو زیادہ تر تارکین وطن تھیں، لاک شدہ دروازوں کے پیچھے پھنس گئیں۔ وہ مدد کے لیے چیخیں مارتی رہیں لیکن نکلنے کے دروازے چوریاں اور غیر مجاز وقفوں سے بچنے کے لیے بند کر دیے گئے تھے۔ ایک ایک کر کے وہ عمارت سے کود گئیں؛ ان کے جسم فرش سے ٹکرا گئے۔ شہر آہ کرب اور دہشت میں ڈوب گیا۔ اس دن گواہ بننے والوں میں 31 سالہ سوشل ورکَر فرانسس پرکنز بھی تھیں۔ وہ جمی ہوئی تھیں، لیکن اپنی نظریں آگ میں پھنسی مزدور خواتین سے ہٹانے سے قاصر تھیں۔ برسوں بعد انہوں نے اس لمحے کو اپنی زندگی بدلنے والا دن قرار دیا۔ بارہ سال بعد وہ امریکہ کی تاریخ میں پہلی خاتون بنی جس نے کابینہ میں عہدہ سنبھالا۔ فرینکلن ڈی روزویلٹ کی انتظامیہ میں سیکرٹری آف لیبر۔ ان کا سفر جدید دنیا میں محنت کشوں کے حقوق کے مستقبل کی تعریف کرتا ہے۔

پرکنز ہمیشہ غربت اور عدم مساوات کے بارے میں متجسس رہی ہیں۔ میساچوسٹس میں بچپن میں، انہوں نے اپنے والد سے پوچھا کہ محنتی اور نیک لوگ اکثر کیوں غریب رہ جاتے ہیں۔ ان کا جواب سیدھا تھا: "کیونکہ وہ کمزور یا سست ہیں۔” فرانسس نے اس دلیل کو قبول نہ کیا۔ کالج کے دوران انہوں نے فزکس کا مطالعہ کیا۔ کنیکٹیکٹ ریور کے کچھ ٹیکسٹائل ملز کے دورے نے ان کی راہ بدل دی۔ وہاں انہوں نے پندرہ سال کی عمر کی بھی نہ ہونے والی لڑکیوں کو سخت گرم ماحول میں مشینوں کے پیچھے جھکے دیکھا؛ ان کی انگلیاں زخمی اور پھیپھڑے کپاس کی دھول سے بھرے ہوئے تھے۔ تب انہوں نے سمجھا کہ مسئلہ ذاتی ناکامی نہیں بلکہ ساختی غفلت ہے۔متوقع اور محفوظ زندگی کو رد کرتے ہوئے، پرکنز نے کولمبیا یونیورسٹی میں اکنامکس اور سوشیالوجی کی تعلیم حاصل کی اور 1910 میں نیو یارک کنزیومرز لیگ میں شامل ہوئیں۔ ان کا کام فیکٹری کے حالات کو دستاویزی شکل دینا اور قانون سازوں پر دباؤ ڈالنا تھا تاکہ اوقات کار، ہوا بازی اور آگ کے حفاظتی اقدامات کو منظم کیا جا سکے۔ انہوں نے کہا، "یہ لوگ نہیں مر رہے، انہیں قتل کیا جا رہا ہے۔”

ان کے الفاظ کو اشتعال انگیز سمجھا گیا؛ ان کا اصرار غیر مناسب قرار دیا گیا۔ پھر بھی، وہ پیچھے نہیں ہٹیں۔ جب اگلے سال ٹرائینگل فائر بھڑکا، یہ بالکل وہی المیہ تھا جس کے بارے میں انہوں نے پیش گوئی کی تھی۔ اس کے بعد فیکٹری انویسٹی گیٹنگ کمیشن قائم ہوا، جس کی کلیدی رکن پرکنز تھیں۔ ان کی شراکت محض بیانیہ نہیں بلکہ ضابطہ کاری پر مبنی تھی۔ انہوں نے عملی اور قابل نفاذ تبدیلیوں کے لیے دباؤ ڈالا—لاک شدہ دروازے کھولنا، فائر اسکیز، سپرنکلر سسٹمز، اور لازمی آرام کے دن۔ فیکٹری مالکان نے اعتراض کیا کہ یہ اقدامات آزادانہ کاروبار پر حملہ ہیں۔ پرکنز نے کہا کہ انسانی زندگی کی قیمت منافع سے زیادہ اہم ہے۔ وقت کے ساتھ، ان کی بات مانی گئی۔ نیو یارک نے امریکہ میں پہلی جامع ورک پلیس سیفٹی قوانین کو اپنایا۔فرانسس پرکنز کے سبق سرحدوں اور زمانوں سے ماورا ہیں: کام کی حفاظت ایک امتیاز نہیں بلکہ حق ہے؛ غربت ذاتی کمزوری نہیں بلکہ پالیسی کی ناکامی ہے۔

دو دہائیوں بعد، جب روزویلٹ نے اپنے ٹیم کو عظیم کساد بازاری سے قوم کو بچانے کے لیے جمع کیا، انہوں نے فرانسس پرکنز کی جانب رخ کیا۔ پرکنز نے کابینہ میں شمولیت اس شرط پر قبول کی کہ ان کے پالیسی ایجنڈے میں 40 گھنٹے کا ہفتہ، کم از کم اجرت، بچوں کی محنت کا خاتمہ، بے روزگاری انشورنس اور بزرگوں کے لیے پنشن شامل ہوں۔ روزویلٹ ہچکچائے، مگر پرکنز نے ثابت قدمی دکھائی۔ وہ پھر بھی انہیں مقرر کر دیا۔

1933 سے 1945 تک سیکرٹری آف لیبر کے طور پر، پرکنز نے امریکہ کی دو سب سے اہم قانون سازی میں رہنمائی کی: 1935 کا سوشل سیکیورٹی ایکٹ اور 1938 کا فیئر لیبر اسٹینڈرڈز ایکٹ۔ یہ قوانین بوڑھوں کی پنشن، بے روزگاری فوائد، 40 گھنٹے کا ہفتہ، اور بچوں کی محنت کی ممانعت کی بنیاد فراہم کرتے ہیں۔ درحقیقت، انہوں نے جدید ویلفیئر اسٹیٹ کے اخلاقی ڈھانچے کی تشکیل کی۔

تاریخی کامیابیوں کے باوجود، پرکنز تنقید کا نشانہ بنتی رہیں۔ اخباروں نے انہیں "غیر نسوانی” قرار دیا اور مردوں کے کام میں مداخلت کا الزام لگایا۔ کاروباری حلقوں نے ان کی استعفیٰ کی مانگ کی۔ انہوں نے سب کچھ اس سکون کے ساتھ برداشت کیا جو انہیں اس دن سے حاصل تھا جب آگ لگی تھی۔ انہوں نے کہا، "اگر منافع لوگوں سے زیادہ قیمتی ہے تو ہم انسان نہیں رہے۔”

1945 میں روزویلٹ کی موت کے بعد، انہوں نے عوامی عہدے سے استعفی دیا اور کارنیل یونیورسٹی میں تدریس شروع کی۔ ایک مرتبہ انہوں نے کہا، "جب تک کوئی عورت بھوک سے نہیں مرتی، میں چین سے نہیں سو سکتی۔” فرانسس پرکنز 1965 میں 85 سال کی عمر میں انتقال کر گئیں۔

ان کا نام عام طور پر یاد نہیں کیا جاتا، لیکن ان کا اثر ہر جگہ موجود ہے۔ ہر ایمرجنسی دروازہ، ہر ویک اینڈ ریسٹ ڈے، ہر پنشن چیک، ہر ورک پلیس انسپیکشن ان کی میراث کی عکاسی کرتا ہے۔ انہوں نے 146 خواتین کے یاد کو قومی ضمیر میں تبدیل کیا اور قانون کے ذریعے لاکھوں افراد کے لیے تحفظ بنایا۔

ہم میں سے جو بھی پیشہ ورانہ حفاظت اور صحت کے شعبے میں کام کرتے ہیں، ان کی کہانی ہمارے لیے غور و فکر کا نقطہ ہے۔ ٹرائینگل فائر حادثہ کوئی حادثہ نہیں تھا؛ یہ پالیسی، ضابطہ اور ہمدردی کی ناکامی تھی۔ ایک صدی سے زیادہ بعد، مشابہ آگیں ترقی پذیر معیشتوں میں اب بھی مزدوروں کی جانیں لے رہی ہیں، بشمول پاکستان۔ 2012 میں کراچی کے بالدیہ ٹاؤن فیکٹری فائر میں 250 سے زائد کارکن ہلاک ہوئے، جن میں سے بہت سے بند دروازوں کے پیچھے پھنسے تھے—اسی قابل اجتناب المیہ کی بازگشت۔

وقتی اصلاحات اور بین الاقوامی توجہ کے باوجود، پاکستان کا پیشہ ورانہ حفاظتی نظام اب بھی کمزور نفاذ، پرانی انسپیکشن سسٹمز اور جوابدہی کی کمی کا شکار ہے۔ لاکھوں غیر رسمی شعبے کے کارکن، خاص طور پر خواتین اور گھریلو محنت کش، محنت قوانین کے حفاظتی دائرے سے باہر ہیں۔ 1911 کی نیو یارک کی سلائی مزدور خواتین کی طرح، وہ بھی طویل اوقات کار، اکثر غیر محفوظ اور غیر منظم ماحول میں کام کرتی ہیں، اور آفت کے وقت انصاف تک رسائی محدود ہے۔

فرانسس پرکنز کے سبق سرحدوں اور زمانوں سے ماورا ہیں: کام کی حفاظت حق ہے، غربت ذاتی کمزوری نہیں بلکہ پالیسی کی ناکامی ہے، اور پالیسی زندگی بچانے کے لیے بنائی جا سکتی ہے۔ ہر زندگی جو غفلت کی وجہ سے ضائع ہوتی ہے، وہ حکومت کی ناکامی کی نشانی ہے۔ ہر دروازہ جو ایمرجنسی میں کھلتا ہے اور ہر کارکن جو محفوظ گھر واپس آتا ہے، فرانسس پرکنز کی صدی پرانے وعدے کی خاموش تسلسل ہےکہ ان لڑکیوں کو کبھی بھلایا نہ جائے جو آگ میں جل گئیں۔

۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔۔

مشتاق احمد ،میڈیا ڈویلپمنٹ اسپیشلسٹ اور مزدور حقوق، حکمرانی اور انسانی حقوق کے علمبردار، جنہیں کارکنوں کی بہبود، جمہوری آزادیوں اور میڈیا میں جدت پر قومی اور بین الاقوامی منصوبوں کی ۔قیادت کا وسیع تجربہ حاصل ہے۔ پاکستان میں سماجی انصاف، مزدوری اصلاحات اور پسماندہ کمیونٹیز پر لکھتے ہیں۔